Австралийские исследователи обнаружили, что кораллы, которые обычно встречаются на Большом барьерном рифе, съедают микропластиковые загрязнения.
"Кораллы представляют собой неселективных едоков, и наши результаты показывают, что они могут потреблять микропластики, когда таковые присутствуют в морской воде", - говорит д-р Миа Хугенбум, главный исследователь Центра передового опыта исследований коралловых рифов Университета Джеймса Кука.
"Если содержание микропластических загрязнений на Большом барьерном рифе увеличивается, кораллы оказывают на них негативное влияние - крошечные фрагменты пластика зачастую становятся полноценно усваиваемыми материалами», - говорит д-р Хугенбум.
Крошечные фрагменты пластика часто встречаются в окружающей среде и имеют широкое распространение в морских экосистемах, особенно в прибрежных коралловых рифах. Однако, несмотря на это, влияние отходов такого типа на морские экосистемы еще плохо изучено.
"Конечно, пластиковое загрязнение - это глобальная проблема, и микропластик может иметь негативные последствия для здоровья морских организмов", - говорит д-р Хугенбум.
В рамках исследования ученые положили кораллы, собранные на Большом барьерном рифе в загрязненную пластиком воду. Спустя двое суток было обнаружено, что кораллы съели пластиковые частицы.
"Кораллы получают энергию из фотосинтеза симбиотических водорослей, живущих в их тканях, но они также питаются и другими продуктами, включая зоопланктон, осадок и прочие микроскопические организмы, которые живут в морской воде", - говорит ведущий автор исследования Нора Холл.
"Мы обнаружили, что кораллы ели пластик лишь с чуть меньшей скоростью, чем они поедают морской планктон", - говорит она.
По данным, во время этого тестирования были использованы полистирол и полиэтилен в небольших количествах. Со следующими результатами своих исследований ученые обещали ознакомить широкий круг читателей.
Возможно, скоро настанет время, когда пластик будут перерабатывать не дробилки для отходов, а морские организмы.