Опавшие листья, нужно ли их уничтожать?

Прошло лето, отзеленели леса, рощи и городские парки. Деревья роняют листву, и работники трестов озеленения начинают борьбу с листьями не на жизнь, а на смерть. Листья жгут, вывозят на свалку, в общем уничтожают. Нужно ли это делать?

Вопрос не прост, и ответ на него в разных случаях разный. В лесу опавшие листья (или опад) каждый год пополняют лесную подстилку; она в свою очередь участвует в образовании минеральных компонентов почвы, то есть тех питательных веществ, которые необходимы растению для роста и развития. Вместе с листьями в почву возвращается часть использованного деревьями фосфора, и в меньшей степени азота и калия. Кроме того, пополняются запасы органического вещества, которое служит питанием микроорганизмам, живущим в почве и помогающим корням дерева извлекать из нее питательные вещества. Притом опад одних деревьев отличается от опада других; он создает специфические условия для развития микрофлоры в почве под деревьями разных видов. Например, при разложении опавших иголок ели образуется много кислот, которыми питаются грибки микоризы (от греческого «микес» — гриб и «риза» — корень, то есть грибки, живущие на корнях); именно они частично помогают ели извлекать питание из почвы. Эти грибки могут быть вредны для других растений. Более того, замечено, что семена не всех растений, попавшие на лесную подстилку, могут прорасти. Листовой покров как бы защищает деревья от растений, которые либо своей требовательностью к пище, либо своими выделениями могут быть опасны старожилам этих мест.

Получается, что листья необходимо сохранять, особенно там, где почвы бедны питательными веществами. В лесу их никто и не трогает. Другое дело в парковых хозяйствах и на улицах; здесь вокруг деревьев чаще всего устроены газоны. Опавшие листья могут нанести им вред: толстый слой гниющих остатков приводит к тому, что газоны участками лысеют — некрасиво и неудобно косить траву с лысого газона. Кроме того, листья могут быть источниками инфекции: например, на опавших листьях зимуют споры парши и ржавчины, в них прячутся некоторые вредители.

Значит, в городах листья следует все же увозить? Но ведь и газону, и деревьям нужна подкормка. Недостаток питательных веществ частично восполняется минеральными удобрениями, но в них нет всего, что необходимо растению. Поэтому листья не следует сжигать или увозить на свалку. Их необходимо собирать, а потом закапывать в специально подготовленные ямы или складывать в кучи — компостировать. Так делают во многих парках, так нужно делать и в дворовых и уличных скверах. За зиму в таких ямах листья сгниют, от высокой температуры, развивающейся при гниении, погибнут вредители, и весной лучшего удобрения для растений не придумаешь. А для цветов листовой компост просто необходим.

Сбор листьев, компостирование их, конечно, нелегкая и хлопотливая работа, особенно если учесть, что опадают они не одновременно, поэтому, вероятно, те, кто следит за уличными скверами, ею и не занимаются. Эту работу могли бы сильно облегчить машины. В США, например, появилась машина, которая подбирает листья, тут же измельчает их и одновременно обеззараживает сильным нагревом. Затем она расстилает ровным слоем готовое удобрение на только что очищенной от листьев площадке. Однако эти машины не получили широкого распространения. На выставке «Сельхозтехника-72» (Москва, Сокольники) демонстрировались более простые устройства. Польша, ГДР, ФРГ выпускают машины, которые собирают опавшие листья в бункер, а затем свозят их к месту для компостирования, подготовленному заранее.

Остается только надеяться, что Министерство коммунального хозяйства позаботится, чтобы такие машины появились и на наших улицах— они очень нужны работникам трестов озеленения.